(عکس) هزارپای غول پیکر به اندازه یک ماشین کوچک

تصور حشره‌ای که اندازه یک ماشین باشد، ترسناک است، اما چندین میلیون سال پیش این حشرات در کره زمین زندگی جولان می‌دادند.

بزرگترین فسیل یک هزارپا، به اندازه یک ماشین کوچک در شمال انگلستان پیدا شده است. این فسیل متعلق به یک گونه منقرض شده از حشرات با نام بندپهلو است که حدود ۱۰۰ میلیون سال پیش از نخستین دایناسور‌ها بر زمین زندگی می‌کرد.

این حشره عظیم‌الجثه به عنوان بزرگترین حشره تاریخ کره زمین حتی از عقرب دریایی غول‌پیکر نیز بزرگتر بوده است. ساختار بدنی این موجود خوفناک مشابه با هزارپایان امروزی است. باقیمانده فسیل این جانور ۷۵ سانتی‌متر است و بر اساس پژوهش‌ها این حشره نزدیک ۳ متر طول داشته است. حتی تصور روبه‌رو شدن با چنین حشره بزرگی لرزه بر اندام انسان می‌اندازد.

آب‌وهوای محل زندگی این حشرات در دوران کربونیفر گرم و مرطوب بوده است که با هوای انگلستان امروزی متفاوت است.

تا کنون دو نمونه دیگر از فسیل این هیولا در جهان پیدا شده است که هر دو مورد در آلمان بوده‌اند. اینکه چرا این حشرات تا این حد بزرگ می‌شدند در هاله‌ای از ابهام است، اما برخی پژوهشگران عقیده دارند که میزان بالای اکسیژن اتمسفر در دوران زندگی آن‌ها می‌تواند از عوامل رسیدن به این اندازه باشد.

برای تغذیه چنین بدن بزرگی آن‌ها نیاز به غذایی پرکالری و مقوی داشته‌اند و همین باعث شده که دانشمندان احتمال شکارچی بودن این حشرات غول‌پیکر را رد نکنند.