طی چندین قسمت در سری مطالب ماسل کارها به تاریخچهٔ فورد موستانگ پرداختیم و بهطور کامل نسلها و مدلهای مختلف این خودرو را بررسی کردیم. هفتهٔ گذشته تاریخچهٔ موستانگ به پایان رسید اما در طول این مطالب به مدلهای شلبی نپرداختیم و قرار شد طی مطالبی مجزا به موستانگهای شلبی بپردازیم. شلبی یکی از مشهورترین نامها در تاریخ موستانگ بوده و شهرت و اعتبار آن تقریباً هماندازهٔ خود نام موستانگ است. اولین موستانگ شلبی که در سال 1965 معرفی شد، تصویر موستانگ بهعنوان یک خودروی اسپرت و سریع را تقویت کرد و به ایجاد شجرهنامهای مسابقهای برای پانی کار فورد کمک کرد.
البته موستانگ بهخودیخود ماشین سریع و قدرتمندی بود اما شلبی با اضافه کردن قدرت، نسخهای از موستانگ را ایجاد کرد که بتواند در پیستها و خیابانها عرضاندام کند. هرچند موستانگهای شلبی در انواع بسیار مختلفی ساخته شدهاند اما در همهٔ آنها ترکیبی از ویژگیهای پرفورمنس و نمای مسابقهای مانند مشترک است. از سال 1965 تا به امروز نامهای موستانگ و شلبی بهقدری به هم پیوند خوردهاند که صحبت در مورد یکی بدون اشاره به دیگری تقریباً غیرممکن است.
کارول شلبی تگزاسی مردی بود که در طول عمر خود همواره با سرعت سروکار داشت. البته او در ابتدا یک مربی پرواز در جنگ جهانی دوم بود اما طولی نکشید که به دنیای ماشینها وارد شد. او آنقدر بااستعداد بود که بهسرعت در مسابقات پیشرفت کرد و با پیروزی در مسابقات لمانز سال 1959 اولین موفقیت مسابقهای مهم خود را کسب نمود. در سال 1960 اما مشکلات قلبی باعث شد که شلبی علیرغم میلش مسابقات را ترک کند ولی این آغاز دوران جدیدی در زندگی او بود زیرا در سال 1962 با همکاری شرکت بریتانیایی AC خودروی اسپرت دونفرهٔ شلبی کبرا را با پیشرانهٔ فورد تولید کرد. این آغاز رابطهٔ شلبی با فورد بود و سپس جنگ فورد با فراری در لمانز موجب شد که کارول شلبی و تیمش به توسعهٔ برنامههای مسابقهای فورد کمک کنند.
پس از معرفی موستانگ در سال 1964 اما کارول شلبی به درخواست مدیر وقت فورد آقای «لی یاکوکا» به سراغ این پانی کار جدید رفت و بدین ترتیب افسانهٔ موستانگ شلبی متولد شد. موستانگی که توسط شلبی تقویت شده و ارتقاء پیدا کرد، شلبی GT350 نام گرفت و با مدل 1965 به بازار آمد. این اولین موستانگ شلبی بود. این خودرو بر اساس نسخهٔ فستبک موستانگ که بهتازگی ارائه شده بود شکل گرفته و از قویترین موتوری که آن زمان برای موستانگ معمولی ارائه میشد یعنی موتور 4.7 لیتری V8 استفاده میکرد. همهٔ شلبیهای مدل 1965 و 1966 به همین موتور مجهز بودند. البته قدرت این پیشرانه در GT350 با استفاده از یک کاربراتور بزرگتر چهار دهنهٔ هولی به 306 اسب بخار افزایش یافته بود که 35 اسب بخار بیشتر از نسخهٔ استاندارد بود.
در بخش انتقال قدرت اما تغییری صورت نگرفته و شلبی از یکی از همان گیربکسهای موستانگ معمولی استفاده کرده بود. این گیربکس که از نوع چهار سرعتهٔ دستی بورگ وارنر بود، تنها گزینهٔ قابل انتخاب برای انتقال نیرو در GT350 بود. برای GT350 رینگهای 15 اینچی فولادی ویژهٔ شلبی در نظر گرفته شده بود که موجب بهبود هندلینگ خودرو میشد. برای سال اول همچنین لاستیکهای ویژهٔ گودیر 210 کیلومتر بر ساعتی هم ارائه شده بود. در بسیاری از شلبیهای ساخت 1965 باطری به درون صندوق بار منتقل شده بود اما دلیل ورود دود به کابین بعداً باطری به محفظهٔ موتور بازگشت.
شلبی GT350 در ظاهر با جلوپنجرهٔ متفاوت، دریچهٔ روی کاپوت و خطوط جانبی آبیرنگ با نوشتهٔ GT350 از نسخههای معمولی موستانگ متمایز شده بود درحالیکه سر اگزوزها هم از طرفین خودرو بیرون آمده بودند. شلبی GT350 در اولین سال فقط با رنگ سفید عرضه میشد اما تعداد بسیاری کمی از آنها با خطوط آبیرنگی موسوم به خطوط لمانز هم ارائه شدند. تنها 28 درصد از شلبیهای ساخت 1965 این نوارها را روی بدنهٔ خود داشتند. در داخل خودرو نیز برای اینکه طبق مقررات SCCA (کلوپ خودروهای اسپرت آمریکا) شلبی GT350 خودرویی مسابقهای محسوب شود، صندلیهای عقب آن حذف و به خودرویی دونفره تبدیل شد. بجای صندلیهای عقب هم چرخ زاپاس با اندازهٔ اصلی قرار گرفت.
برای ساخت شلبی GT350، موستانگهایی با بدنهٔ سفیدرنگ برای تقویت و ارتقاء به کارگاه شلبی فرستاده میشدند؛ اما علاوه بر GT350 معمولی، نسخهای مخصوص مسابقات هم با نام GT350R ساخته شد. این مدل بهطور خاص برای شرکت در مسابقات تحت قوانین SCCA ساخته شده بود و توانست برای سه سال متوالی به قهرمانی در کلاس B این مسابقات دست پیدا کند. از GT350R تنها 34 دستگاه ساخته شد. شلبی GT350 اما هرگز خودروی ارزانقیمتی نبود زیرا درحالیکه آن زمان قیمت پایهٔ موستانگ معمولی از حدود 2400 دلار آغاز میشد، شلبی GT350 اولیه با قیمت 4547 دلار به فروش میرسید. البته در حال حاضر میدانیم که این سرمایهگذاری هوشمندانهای بوده است زیرا مجموعاً کل تولید GT350 در سال 1965 فقط 562 دستگاه بود و امروزه به خودرویی بسیار ارزشمند و گرانقیمت تبدیل شده است.
اولین نمونههای GT350 یعنی خودروهایی که در دو سال 1965 و 1966 ساخته شدند، عمدتاً با نام کبرا شناخته میشدند که از ساختهٔ قبلی کارول شلبی یعنی شلبی کبرا گرفته شده بود. اینها کوچکترین و سبکترین شلبیها محسوب میشدند. البته شلبی GT350 سال 1965 در اصل یک خودروی مسابقهای جادهای بود که هرگز برای راحتی و سهولت رانندگی ساخته نشده بود اما در سال 1966 شلبی ویژگیهایی را به آن اضافه کرد تا به خودروی راحتتری تبدیل شود. بدین منظور صندلیهای عقب به GT350 اضافه شدند، رنگهای بیرونی بیشتری برای آن ارائه شد و لولههای اگزوز بزرگتر شدند تا سروصدا کاهش پیدا کند. علاوه بر این، شلبی یک گیربکس سه سرعتهٔ اتوماتیک را هم بهصورت سفارشی برای GT350 ارائه کرد. این روند افزایش راحتی طی سالهای بعد هم ادامه یافت و همراه با رشد اندازهٔ موستانگ، شلبیها هم بهتدریج بزرگتر، سنگینتر و راحتتر شدند اما بخش بزرگی از توانایی رقابتی خود را از دست دادند.
سایر تغییرات بیرونی شلبی GT350 برای سال 1966 علاوه بر ارائهٔ رنگهایی غیر از سفید مثل آبی، قرمز، سبز و مشکی، شامل جایگزینی پنجرهٔ شیشهای با لچکی کرکرهای کارخانهای موستانگ، تعبیهٔ ورودیهای هوای خنککنندهٔ ترمزهای عقب در طرفین و انتقال سر اگزوزها از طرفین به عقب خودرو میشد. در این سال همچنین نام موستانگ حذف شد و خودرو صرفاً شلبی GT350 نام گرفت. در بخش فنی هم در سال 1966 بهصورت سفارشی یک سوپرشارژر پاکستون با قیمت 670 دلار برای GT350 ارائه شد که قدرت پیشرانهٔ آنرا به 440 اسب بخار افزایش میداد. در قسمت بعدی این سری مطالب، ادامهٔ تاریخچهٔ موستانگ شلبی را پی خواهیم گرفت.
ادامه دارد…